Pékin, Edo et Séoul n'avaient pas le sentiment que leur territoire était hermétiquement clos. Pourtant, pour les Occidentaux ayant vécu en Extreme-Orient entre le XVIIe et le XIXe siécle, la Chine, le Japón et la Corée apparaissaient souvent comme des pays fermés qu'il s'agissait d'ouvrir á leur commerce et á leur religion. Les anciens rapports entre les Etats d'Extréme-Orient et les puissances d'Occident changent considérablement au cours de la seconde moitié du XIXe siécle, par suite de la pénétraion occidentale et de la réaction extréme-orientale. En remettant en question l'ordre asiatique traditionnel, les puissances étrangéres essaient par voie de terre et de mer une expansion incessante, á laquelle les pays asiatiques résistent vivement. Les grandes puissances occidentales accentuent leur pénétration depuis 1860 dans les pays extréme-orientaux. En particulier, elles entretiennent des forces navales á proximité de l'Asie oriéntale, pour contróler des voies d'accés et chercher des points d'appui maritime. Au fur et á mesure que s'améliorent les moyens de transport et de communications- chemin de fer, navigation á vapeur et cable télégraphique transocéanique, les voies de pénétration de 1'Occident en Extréme-Orient sont ouvertes á nouveau par mer et par terre. Les puissances occidentales consolident leur position en Asie du nord-est et achévent presque leur expansion coloniale en Asie oientale. La Grande-Bretagne a obtenu des résultats importants, seule parmi les grandes puissances. En Chine, au Japón, l'Angleterre a touvé un marché pour ses produits industriéis. La possession du Tonkin a modifié la position de la France á l'égard du probléme d'Extréme-Orient. La Russie n'a réalisé que deux acquisitions territoriales, l'íle de Sakhaline et une partie de la vallée de l'Ili. Les pays extréme-orientaux se boment á défendre leur propre territoire et parviennent á ralentir la pénétration étrangére dans ces régions. La Chine maintient l'intégrité territoiriale des dix huit provinces. Le Japón pose des bases de son empire et la Corée garde encore son indépendance.