En Extrême-Orient l'ancien système disparaît dans l'histoire des relations internationales pendant la période 1895-1899 après la guere sino-japonaise, où la tradition asiatique se transforme considérablement par la suite de la modernisation européenne. En principe, c'est par la guerre sino-japonaise que le système traditionnel interétatique de l'Asie orientale se met à céder complètement la place au système moderne international de l'Occident. Les puissances européennes trouvent dès lors un concurrent inattendu, le Japon qui vient de sonner l'heure du partage de l'Asie orientale. Le Japon victorieux est considéré comme une grande puissance en Asie. Il est destiné à jouer un rôle important dans la politique internationale en Extrême-Orient. L'effet immédiat de sa victoire est que la Chine doit conclure un traité inégal avec lui et que les puissances continuent à consentir l'abolition des traités inégaux qu'elles lui ont auparavant imposés. L'indemnité de guerre que doit payer la Chine permettra au Japon de rééquiper et développer son armement et son industrie, et finalement d'établir le système d'étalon-or. Cependant, devenu le concurrent des puissances, le japon se voit privé d'une partie des résultats acquis par ses victoires, c'est-à-dire la possession de la presqu'île de Liaodong, à la suite de l'intervention des trois puissances. La Chine entre dans une période de graves épreves, parce que les puissances entendent bien profiter de ses embarras. Au lendemain de la guerre sino-japonaise, le monde sino-centrique est fini, ainsi que le règime propre coréen. Les grandes puissances occidentales exploitent la faiblesse des pays de l'Asie et réalisent plus particuliérement de vastes programmes d'expansion en Extrême-Orient.